Caring women
From the earliest period, the residents of the Beguinage have cared for one another. As early as the 14th century, poor and sick beguines, and possibly women from outside, received care in the infirmary. Poor beguines or laywomen could stay in communal housing, such as the ‘Dopsconvent’ built for them.
This care is also reflected in the life story of the Beguinage’s patron saint, Elisabeth of Hungary (or after her marriage: of Thuringia). This devout king’s daughter performed good works and upheld an extremely austere lifestyle. After her husband’s death, she was driven away. She continued to live in poverty and remained committed to the sick and poor until her death in 1231. Four years later, she was canonised. Her image adorns the entrance of the Beguinage and the Beguinage church.
From 1639 to 1645, a namesake of this saint was ‘grootjuffrouw’ here: Elisabeth van Meunickereede (15??-1657). She commissioned numerous constructions, such as the renovation of the infirmary, repairs to the church and a new gatehouse.
Entraide entre femmes
Depuis les tout débuts du Béguinage, l'entraide règne entre les résidentes. Dès le XIVe siècle, les béguines pauvres et malades sont soignées à l'infirmerie, sans doute aux côtés de femmes venues de l'extérieur. Des béguines pauvres ou des laïques peuvent séjourner dans les maisons communes, comme le Convent Dops construit pour elles.
Cette entraide est un élément que l'on retrouve aussi dans la vie de la sainte patronne du Béguinage, Élisabeth de Hongrie (qui prendra le nom d'Élisabeth de Thuringe après son mariage). Cette femme pieuse, fille de roi, faisait de bonnes œuvres et menait une vie très austère. Après la mort de son mari, elle est chassée. Elle vit alors dans la pauvreté et consacre sa vie aux pauvres et aux malades jusqu'à sa mort en 1231. Elle est canonisée quatre ans plus tard. Son effigie surmonte l'entrée du Béguinage et l'église du béguinage.
De 1639 à 1645, une autre Élisabeth devient Grande Dame : Élisabeth van Meunickereede (15??-1657). Elle sera à l'origine de nombreux travaux comme la transformation de l'infirmerie, les réparations de l'église et la construction d'un nouveau portail.
Fürsorgliche Frauen
Von Anfang an kümmern sich die Bewohnerinnen des Beginenhofs umeinander. Bereits im 14. Jahrhundert erhalten arme und kranke Beginen und möglicherweise auch Frauen, die nicht auf dem Hof leben, in der Infirmerie Pflege. Arme Beginen oder Laiinnen können in Gemeinschaftsunterkünften wie dem für sie erbauten Dopsconvent wohnen.
Diese Fürsorge findet sich auch in der Lebensgeschichte der Schutzpatronin des Beginenhofs, Elisabeth von Ungarn (oder nach ihrer Heirat: von Thüringen), wieder. Diese fromme Königstochter tut Gutes und führt ein äußerst bescheidenes Leben. Nach dem Tod ihres Mannes wird sie vertrieben. Sie lebt weiter in Armut und setzt sich bis zu ihrem Tod im Jahr 1231 für Kranke und Arme ein. Vier Jahre später wird sie heilig gesprochen. Ihr Bildnis ziert den Eingang zum Beginenhof und zur Beginenhofkirche.
Von 1639 bis 1645 ist eine Namensvetterin der Heiligen hier Grootjuffrouw: Elisabeth van Meunickereede (15??-1657). Sie veranlasst zahlreiche Bauarbeiten, darunter den Umbau der Infirmerie, Reparaturen an der Kirche und den Bau eines neuen Torhauses.