Enterprising women
‘Brauhuysjonckwyf’, ‘suveljoncwijf’…: these terms in archival documents indicate that in the early years, the beguines largely provided for their own livelihoods. They had their own farm, brewery, wine press, mill…
13th-century documents indirectly suggest that the beguines were also active in the textile sector: they made and sold cloth. In later centuries, this activity disappeared. From the 16th century onwards, they rented out parts of the domain as a bleaching ground. Income from land ownership and annuities from wealthy beguines became increasingly important. Constant throughout the centuries were the earnings from singing religious services to commemorate saints and the deceased.
Petronilla Siboons (1711-1808) was one of those enterprising beguines. This wealthy Bruges woman became ‘grootjuffrouw’ in 1759. She commissioned the construction of the gatehouse that still stands today and had the panelling in the church installed. During the difficult years under French rule, she fought for her beguines who lost their income and advocated for a monthly allowance for them.
Des femmes entreprenantes
« Brauhuysjonckwyf », « suveljoncwijf »… : ces mots néerlandais trouvés dans les documents d'archives indiquent que les béguines subviennent généralement seules à leurs besoins. Elles possèdent une ferme, une brasserie, un pressoir à vin, un moulin...
Des documents du XIIIe siècle suggèrent indirectement que les béguines sont aussi actives dans le secteur du textile : elles fabriquent et vendent des draps. Cette activité disparaîtra au cours des siècles suivants. À partir du XVIe siècle, elles louent une partie du domaine qui sert alors de blanchisserie. Les revenus des propriétés foncières et les rentes des riches béguines occupent une place de plus en plus importante. Les chants à la mémoire des saints et des défunts lors des services religieux restent une source de revenus constante au fil des siècles.
Petronilla Siboons (1711-1808) fait partie de ces béguines entreprenantes. Cette riche Brugeoise devient Grande Dame en 1759. Elle fait ériger le portail qui se dresse encore sur les lieux aujourd'hui et installer des lambris dans l'église. Pendant les difficiles années de l'administration française, elle se bat pour ses béguines qui perdent leurs revenus et plaide pour qu'une allocation mensuelle leur soit versée.
Unternehmerinnen
„Brauhuysjonckwyf“, „Suveljoncwijf“, ...: Diese Bezeichnungen in Archivdokumenten weisen darauf hin, dass die Beginen in den Anfangsjahren weitgehend für ihren eigenen Lebensunterhalt sorgen. Sie betreiben u. a. einen eigenen Bauernhof, eine eigene Brauerei, eine eigene Weinkelterei und eine eigene Mühle.
Dokumente aus dem 13. Jahrhundert weisen indirekt darauf hin, dass die Beginen auch im Textilsektor tätig sind. Und zwar stellen sie Tücher her und verkaufen sie. In späteren Jahrhunderten wird diese Tätigkeit eingestellt. Ab dem 16. Jahrhundert vermieten sie Teile des Anwesens als Bleichwiese. Einkünfte aus Grundbesitz und Renten wohlhabender Beginen spielen eine immer wichtigere Rolle. Eine konstante Einnahmequelle über die Jahrhunderte hinweg ist das Singen bei Gottesdiensten zum Gedenken an Heilige und Verstorbene.
Petronilla Siboons (1711–1808) ist eine dieser geschäftstüchtigen Beginen. Diese wohlhabende Brüggerin wird im Jahr 1759 Grootjuffrouw. Sie lässt das heute noch erhaltene Torhaus errichten und die Kirche mit Holzvertäfelungen ausstatten. Während der schwierigen Jahre unter französischer Herrschaft kämpft sie für ihre Beginen, die ihr Einkommen verlieren, und setzt sich für eine monatliche Zulage für sie ein.